1
洪家上下第一次见到文月桂，就不大喜欢她。
把文小姐带到家来的，是洪家长子洪子聪。
请女朋友前来见父母，关系当然已经很成熟，希望得到家人的认同。
文月桂年轻貌美，皮肤微褐，眉毛修得细细，衣着入时，又十分会应酬。
照说不会不受欢迎，可是洪太太第一个觉得不舒服。
开头，她以为是那双水灵灵、滴溜溜不停转的眼睛。跟着，她发觉是文月桂轻佻的态度。
也许，洪太太想，现在的年轻人都流行这样吧，边说边不住伸手去撩拨男友的衣领、钮扣，简直没停过。
饭后大家都觉得累，便打道回府。
在车上，小妹子敏忽然说：“大哥的女友看上去像哪个小明星。”
一点不错，太娇媚了。
子聪的弟弟子康则说：“人很热情，一直追问我家有多少房产，我说我不知道，”停一停。“我的确不知，我对这些不感兴趣。”
洪先生嗯了一声。
洪太太轻声冷笑。
子敏问：“大哥现在住的那幢公寓，写的是他的名字吗？”
洪先生回答：“将来连你们在内，住的都是公司名下房子，不得转让。”
正是，你固然厉害，可是我也不笨。
子敏第一个笑出来。
子康看她一眼。“别以为个个男人愿意供养妻子。”
洪太太叹口气。“父母设想得到的都为你们做妥了，将来际遇，就看你们的造化了。”
子敏说：“我希望得到幸福。”
那边厢，文小姐也对子聪这样说：“嫁给你会幸福的吧？”
子聪是个憨直青年，当然点点头。
文月桂说：“真羡慕你，出身小康，衣食不忧，且可受到良好教育，可是又无大富之家的压力，最最开心。”
子聪说：“将来我们结了婚，你也是洪家一份子。”
月桂笑笑。“那怎么同，我始终是外人。”
“我对你好，不就得了。”
2
车子到了月桂的寓所，她说：“不必送我上去，时间已晚。”
他俩轻吻一下。
月桂上楼，一开门，就听见音乐声。
她当然知道这是谁。
她丢下手袋、外套。“你不怕洪子聪送我上来？”
那男人转过身来，笑答：“说我是大哥不就得了。”
那是个十分英俊的男子，可是像月桂一样，眉宇间有股奸邪之气。
他说下去：“反正，你说什么，那傻子信什么。”
月桂叹口气，坐下来。“真不明白天下怎么会有那样天真的成年人。”
那年轻男子也吁出一口气。“环境造人，他出身好，自小受到保护，不必为生活挣扎，不用接受磨练，奸人又害不到他，根本不知人间险恶。”
月桂斟出一杯酒。“他弟妹比他精明。”
“有无怀疑？”
“不管如何，我只须争取到洪子聪的信任，我的要求并不高，只要他把所住的楼宇转到我名下，目的达到，我俩即全身而退。”
年轻人点点头。
过半晌，他说：“真没想到我邵国强会潦倒至这种地步。”
月桂说：“又不是叫你去骗他。”
“支使未婚妻去骗人，岂非更加下流。”
“你放心，洪子聪并没有损失，那又不是他的产业与他的血汗，他家境相当不错，一层中价公寓，损失得起。”
邵国强不语。
“况且，”月桂又叹口气。“在过程当中，他也有所得益，我并不会教他吃亏。”
这时邵国强不耐烦地站起来。“速速照计划进行吧，切勿拖延。”
“知道了。”
他开门离去。
原来，这一对男女，都是都市中的骗徒。
本来，两人都有点积蓄，预备退休搞正行小生意，接着结婚。
可是文月桂贪心，不知怎地，坚持把资本押到一项风险颇大的投资上去，希望对本对利，捞它一笔，结果投资失败覆没。
二人不得不东山复出。
在一个偶然场合，月桂认识了洪子聪。
她嘲弄地说：“不是大鱼，可是稳扎稳打，一定会上钩，江湖救急，聊胜于无。”
还有一个原因，洪子聪不讨厌，做她那一行，最可怕的事便是碰到比他们更猥琐无良之人。
与他相处数月，月桂发觉子聪有许多优点，渐渐觉得，弄假成真，嫁到他家去，也不是坏事。
他真正爱惜妇孺，肯负责任，为人光明正派，无不良嗜好，堪称品学兼优。
月桂自觉配不起这样有为青年，骗他没问题，长期假装迎合，会太辛苦。
真好笑是不是，她已不敢奢望可以与一个好人共度一生。
洪子聪所有积蓄，这些日子来，已经被她钩出来花尽，钱一到邵国强手，似雪片遇到炉火，片刻融化。
邵国强是那种拿到遣散费先去买西装皮鞋的人，房租、食物全丢给女人负责，然后抱怨：“荷包（手）那么紧，当心我找别人。”
遭公司开除后二人开始找亲友投资一些小项目，这一万，那边数千，赚了中饱私囊，输了大家摊分，收入竟胜打工多多。
是那样开始行骗的吧！
月桂累了，明天，还要上演一套好戏，得聚精会神演出，今日还得早一点休息吧。
3
翌日，她到达一间化验所，邵国强已在等她。
“来，我同你介绍，这是我表弟余兆雄，是这儿的技师。”
三个人坐下来。
余兆雄说：“先替你照一张肺部的X光片，然后，把你的底片套在另一人的上面，保证做得天衣无缝，收费三万。”
邵国强看了他表弟一眼。“一万。”
“两万。”
“一万五。”
邵国强掏出现款来付给他。
月桂脱去衣服照X光片。
“过三日来拿。”
邵国强笑笑。“有了这张道具，你可方便行事。”
会成功吗？
邵国强像是看到她的疑窦。“马到成功。”
当晚，她见到了洪子聪，便诉说疲倦，气促。
她叹口气。“真怕失去健康，没有健康，即什么都没有。”
“你那么年轻，不必担心。”
月桂忽然泪盈于睫。“家父若不是那么早辞世，我也不必吃那么多苦。”
子聪耸然动容。“我替你找个医生看看。”
月桂连忙答：“我已经做过全身检查，报告过两日出来。”
“那么，我祝你健康快乐。”
“谢谢你。”
月桂到化验所去拿X光片的时候，余兆雄不在，一位刘小姐说：“在这了。”把底片交给她。
为安全起见，月桂说：“请验一验，是否我的底片。”
刘小姐取出，放在光盒上。“的确是你的名字，”她怔住。“慢着，文小姐，左肺上有阴影。”
“是吗？”
“文小姐，我劝赶快找医生化验。”
“谢谢关怀。”
月桂直接去找洪子聪。
他自会议室出来，看到脸色苍白、楚楚可怜的她，大吃一惊。
“什么事？”
她双手颤抖，几经艰难，才开得了口。“我想再找一个医生证实一下。”
“证实什么？”
她自牙齿缝中迸出两个字：“肺癌。”
她颤抖着双手，把X光片交给洪子聪。
接着的戏，交由他人演出。
4
月桂想也没想到事情会那么顺利，专科医生嘱她立即入院诊治。她拖延着，不哭，也不激动，只看着窗外，静静地说：“家父也是这个病，这个岁数。”
洪子聪心如刀割。“我永远不会离弃，我会等你把病治好，要是愿意，我们可以马上结婚。”
这时候，月桂缓缓地说：“我有个心愿。”
“请告诉我。”
“自小被人从这赶到那，我希望有一个属于自己的窝。”
“月桂，我的家即是你的家。”
“可是，”她感喟。“到底不是自己名字。”
洪子聪立刻说：“我马上去转名。”
她握住他的手。“不要拖，我这个身体，拖不得。”
“我明白。”
子聪当晚就与父母开家庭会议。
洪先生一口拒绝。“牵涉数百万款项，绝无可能；对你如此，对你弟妹也一样。”
子聪恳求说：“爸，当作给我的结婚礼物吧！”
“你与妻子可以住在那安居乐业，到我告老归主，物业自然过户给你。”
子聪还想说什么，洪先生已经摆摆手。“不用多讲。”
洪太太看着如热锅上蚂蚁的儿子，于心不忍。
“是文小姐向你要聘礼吗？”
“是，她希望得些安全感。”
“你的私人积蓄其实也足够下订金。”
子聪红着脸。“已经花光了。”
洪太太暗暗吃惊，这位文小姐，真会敛财。
子聪忽然哽咽。“妈，她得了绝症，这也许是她最后愿望。”
洪太太不相信双耳。“什么？”
子敏一听，几乎没笑出来。
是子康瞪她一眼，她才勉强忍住。
子聪如热锅上蚂蚁般出去了。
稍后，洪太太问：“这是真是假？”
子康答：“一个人，不会拿自己健康来开玩笑。”
子敏懒洋洋。“既然不久人世，叫大哥把房子转名来何用？”
子康说：“嗯。”
洪太太说：“本来，钱财是身外物。”
“不过，”子敏接上去。“我不甘心白便宜人家。”
“可不是。”
“聪哥怎么这样轻易相信别人？”
洪太太叹口气。“人家调教得好女儿，似都会狐媚之术。”
子康说：“也许，成全大哥是值得的，他从来没开口向家要过什么。”
洪太太见他们兄弟友爱，十分高兴。
“我有这个数目，”子康说。“子敏，呢？”
“我的积蓄不会少过你。”
洪太太笑了。“这样吧，大家凑一凑，送他两百万，当做头期款。”
“那位文小姐应该放心了。”
子敏问：“她的绝症医得好吗？”
洪太太笑。“楼宇过了名，一定马上好。”
5
可是事情出了意外。
月桂去看过新居，十分满意。
“可惜没有全部付清屋价。”
洪子聪歉意地说：“放心好了，我会把全部薪水交给，足够缴款。”
月桂在心中盘算一下。
洪子聪无疑已经尽了力，再挤逼他，也许弄巧成拙，看账面，她已有得益，立刻转手，也进账不少，够她与邵国强生活一段时期了。
她盈盈落下泪来。
洪子聪说：“我联络了最好的医生。”
月桂已不在乎。
这位名医当然查不出什么来，因为她根本没病。
当时，场面也许会有点尴尬，可是，她相信可以应付过去。
之后，她会与邵国强到北美去生活一段日子，听说，那边的老华侨比较单纯，而新移民则十分寂寞，说不定有机可乘。
月桂马到成功，十分兴奋。
邵国强也笑得合不拢嘴。
“月桂，宝刀未老。”
月桂突然变色，用手抚摸面孔，跑到镜子面前，去细细观察自己的容颜。
真的，干这一行，二十五、六岁已经嫌老，十八、九岁才叫刚刚好。
邵国强搓着手。“不用照了，美艳如昔。”
月桂沉默地坐下来。
“明天就去卖掉房子，把钱交给我。”
月桂不出声。
“喂，听到没有？”
月桂淡漠地应：“听到。”
“我带你到巴黎去住丽都酒店。”邵国强不知多兴奋。
月桂仍然不作反应。
“有什么不妥？”
月桂镇定地说：“钱由我赚来，由我安排。”
邵国强的笑容僵住。
不妙，他想，这个女孩子大了，主意也多了，这还是她第一次不听他唆摆。
他不禁既惊又怒，但随即将恼意按捺下去，这种事要慢慢来。
她是他的囊中物，他不怕她会飞走。
于是，他装作满不在乎地说：“也该学习管账了。”
月桂见他如此答，便笑说：“谁说不是，房子正在涨价，我想抓多一年半载才放。”
“俗云，夜长梦多。”
“不怕。”
邵国强凝视她。“是不舍得吧？”
“是，想多赚一点。”
“不，我指那个人。”
“谁？”
“洪子聪。”
月桂矢口否认。“没有那回事，我从头到尾没有一点与他共通之处。”
可是，不知怎地，心中十分遗憾。
她知道配不起他。
6
第二天，洪子聪电话来了。
声音十分异样。“月桂，我有一个消息要告诉你。”
月桂微微笑。“可是我已经好不了。”
“月桂，医生详细报告出来，肺部并无癌细胞。”
这是意料中事，月桂笑意更浓。“是吗？莫非是搞错了。”
几经艰难，洪子聪才说：“月桂，坏肿囊在你的肠子。”
什么？月桂抓住电话的手一松，听筒噗一声掉下，她耳畔嗡嗡作响，顿时觉得天旋地转。
玩出火来了，她遭到上苍的责罚了，一个人，怎么可以拿健康来开玩笑。
“月桂，月桂，听我说，医生说发现得早，可以医，我即时安排你入院接受治疗。”
月桂茫然坐着不动。
洪子聪立刻挂上电话赶至她家。
他蹲下来同她说：“月桂，我永远爱你。”
文月桂尖声哭喊起来。
邵国强听到这个消息，面如白纸。“什么？真的有病？”
文月桂饮泣。“请你陪着我度过难关。”
她伸手去拉他衣袖，他惊恐地摔开她的手。“是真还是假，不要同我开玩笑。”
“千真万确，要做手术切除。”
邵国强打了一个寒噤，退后两步。
月桂失色问：“你这是什么态度？”
邵国强双手乱摇。“做我们这一行，最忌老和病。”
月桂睁大眼睛。
邵国强取过外套。“慢慢治病吧，后会有期。”
“什么？”
月桂急了，追上去。
“钱我也不要了，留着你自用吧！”
他推开她，她脚步一滑，跌倒在地，头部撞向玻璃茶几。
醒来的时候，人已经在医院。
洪子聪紧紧握着她的手，头伏在床沿，累极憩着。
看样子已经不知陪了她多久了。
一定是他到公寓来，发觉她昏迷不醒，故送她入院的吧！
真奇怪天下有洪子聪那样的好心人，可是世上也有邵国强如此凉薄男子。
月桂落下泪来。
子聪醒来。“不要紧，我在这。”
月桂与他拥抱。
“健康最重要，你养好身体，我们立刻结婚。”
月桂痛哭失声。
7
治那样缠绵的病，真不是易事。
可是月桂已经决定努力挣扎，她拿私蓄出来付医疗费用，乐观地接受现实。
洪家的人渐渐改观。
“我们也应该去看看文小姐。”
“一起去瞧瞧她有何需要。”
洪太太不出声。
子敏说：“妈，你是一个好心人，平时常到医院做义工，这次又有什么不同呢？”
她们母女买了水果去看文月桂。
月桂清瘦了，脸容秀丽，楚楚动人，前些时候那些活泼轻佻的姿态全部收敛，洪太太暗暗纳罕。
她要起来招呼。
洪太太轻轻按住。“不要客气，请躺着。”
子敏说：“我带了一套西游记漫画给你看，或可解闷。”
月桂泪盈于睫。
子敏说：“别哭，爸妈见了会伤心。”
月桂低头答：“我没有父母。”
洪太太恻然。“都故世了吗？”
“不，”月桂说。“我是弃婴，在孤儿院长大。”
洪太太大吃一惊，顿时生了同情之心，不知不觉握住月桂的手。
子敏说：“医生讲，手术顺利，坏细胞已全部切除，接着服药即可。”
洪太太说：“文小姐如不嫌弃，我们公司少一位社交秘书，可以来任职。”
月桂说：“我什么都不懂。”
“唷，”子敏笑。“谁不是做一天学一天呢！”
月桂知道她们已经接受她，心头一阵喜悦。
她年轻的一生中，从来没有这样单纯的高兴过。
文月桂的病有很大进展。
医生解释：“病人本身须要坚强的意志力，可是，家人支持更加重要。”
月桂点点头。
“文小姐，你家人真是没话讲。”
月桂又大方颔首，泪水纷纷落下。
没想到洪家待她如亲人。
假使彻底治愈了病，她就因祸得福了。
出院后只休养短短一段日子，便到洪氏机构工作，与子敏同一部门。
洪太太笑道：“小小家族生意，月桂别见笑。”
她叫月桂只上半日班。
新生活上了轨道，月桂的心静下来，感慨再世为人。
邵国强到什么地方去了呢？
自从那天离开她寓所之后，月桂已失去他的消息。
他趁她有病摔开她逃逸无踪，江湖上拍档原本无情义而言。
可是他俩到底合作了那么久，道义上他应当在她有难之际扶她一把。
月桂凄然地笑，事实是他扔下她，好比丢下一只烂洋娃娃。
邵国强不愁找不到新伴侣，此刻，不知在都会哪一个角落，摆下迷魂阵，等人上钩。
月桂深深叹息。
她变得沉实、勤快，这场病其实救了她，她在洪氏努力学习，工作很快上手。
8
子敏同父亲报告。“月桂最大优点是沉得住气，肯吃亏，同事间有互相推卸责任，最终赖在她头上，她从不出言自辩。”
洪太太嗯地一声。“这真难得。”
子康笑。“我就办不到，千错万错，全是人家的错，要不，就是社会的错。”
子敏白他一眼。“所以，你是普天下至讨厌的人。”
洪先生说：“文小姐气质较前斯文许多。”
“是大哥改变了她。”
洪太太沉吟。“我看是她自己愿意从头开始。”
子敏说：“这是对的，一个人若不长进，无人可以帮他。”
洪先生叹气。“可是她的病……我实不愿孙儿有一个病妈。”
“那要看子聪自己了，人各有缘，他实在爱月桂。”
是月桂本人拖着婚事。
“隔一年，再检查清楚，的确是根治了才说。”
“吉人天相，不会有事。”
月桂看着子聪微微笑。“子聪，你是我生命中的阳光。”
子聪也笑。“彼此彼此。”
她与他的关系，本来因骗婚而起，没想到，今日真正谈到婚约。
月桂终于又看到了邵国强。
在一个茶座，他像是忽然苍老了，可是仍然穿着最花俏的时髦衣饰，男人到了一定年纪，打扮还是沉稳点的好，越是趋时，越是老态。
他身边有一个漂亮的年轻女子，他正使尽浑身解数讨好她，她是他的新拍档？月桂仿佛看到了自己的影子。
她急急别过头去。
心中无限诧异，她怎么会曾经同这样一个吃软饭的在一起？此刻想来，只觉不可思议。
趁他还没看到她，她逃避瘟疫似的离开茶座。
走到阳光底下，她仰起头，朝对面马路走去。
亦舒作品
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——完——
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